Mise à jour de la loi CHIPS : opportunité de financement élargie pour les fournisseurs

Jul 23, 2023

Par T. Troy Galan et Brett W. Johnson

Le ministère du Commerce (le « Département ») a élargi le premier avis d'opportunité de financement (« NOFO ») dans le cadre du programme d'incitation de la loi CHIPS, rendant ainsi les fournisseurs de matériaux et d'équipements de fabrication en amont essentiels à la fabrication de semi-conducteurs éligibles au financement. Grâce à l'élargissement du NOFO, des fonds sont désormais disponibles pour construire, agrandir ou moderniser les installations des fournisseurs de semi-conducteurs. Le NOFO étendu est disponible pour les fournisseurs cherchant à réaliser un investissement en capital minimum de 300 millions de dollars américains. Cependant, le ministère a également annoncé qu'un deuxième NOFO avec un seuil d'investissement en capital inférieur sera publié à l'automne 2023. Toute entreprise impliquée dans la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs devrait examiner le NOFO élargi et envisager de soumettre une demande de financement en vertu de la loi CHIPS.

Ce NOFO élargi identifie plusieurs catégories d’installations de fournisseurs admissibles au financement. Ces catégories sont inclusives et non exclusives. Ainsi, les installations qui ne sont pas spécifiquement répertoriées dans le NOFO élargi peuvent toujours être éligibles au financement. Le Ministère a le pouvoir discrétionnaire de déterminer si une installation est admissible dans une catégorie spécifique sur la base des informations fournies dans la déclaration d'intérêt (« DOI ») ou dans la pré-demande. Les fournisseurs qui ne correspondent pas nécessairement aux catégories énumérées ci-dessous doivent travailler avec un avocat expérimenté pour aider à clarifier auprès du Ministère l'éligibilité du demandeur.

I. Installations matérielles

Pour les fournisseurs de matériaux, les catégories répertoriées dans le NOFO élargi sont des installations de production, de croissance ou d'extraction de matériaux utilisés pour fabriquer des semi-conducteurs, notamment :

II. Installations d’équipement de fabrication

Pour les fournisseurs d'équipements de fabrication, les catégories répertoriées dans le NOFO élargi sont des installations pour la production physique d'équipements spécialisés faisant partie intégrante de la fabrication de semi-conducteurs et de sous-systèmes qui permettent ou sont incorporés dans l'équipement de fabrication, notamment :

III. Les exigences de qualification

En général, les exigences de qualification pour les fournisseurs reflètent les exigences du premier NOFO discuté ici. Ce chevauchement offre aux fournisseurs l'avantage d'informer leurs documents de candidature (c'est-à-dire, SOI, pré-candidature et candidature complète) avec les commentaires fournis par le Ministère aux candidats dans le cadre du premier NOFO. En tant que loi nouvelle et inédite, les autres candidats qui naviguent actuellement dans ce processus et leurs avocats constituent une référence utile pour les candidats potentiels.

Le NOFO élargi énonce également des exigences de qualification supplémentaires. Principalement, un investissement en capital minimum de 300 millions de dollars américains. Ce calcul de seuil comprend le coût pour achever la construction de l'installation et lancer l'exploitation, comme le terrain, la main-d'œuvre, les matériaux, l'équipement, les améliorations de l'infrastructure et les dépenses administratives directement attribuables à la construction de l'installation (par exemple, les frais d'ingénierie et de permis). Notamment, le coût des services juridiques est également inclus dans ce calcul en tant que dépense administrative. Les candidats potentiels qui ne peuvent pas satisfaire aux exigences d'investissement en capital devraient envisager de postuler en tant que membre d'un consortium, répartissant ainsi l'investissement en capital entre deux membres ou plus du consortium.

IV. Critère d'évaluation

Comme dans le premier NOFO, le ministère donnera la priorité aux objectifs économiques et de sécurité nationale du programme d'incitation de la loi CHIPS lors de l'évaluation des documents de candidature des fournisseurs. Dans ce contexte, le NOFO élargi indique que le Ministère recherche des facilités de financement qui :

De plus, le Ministère a publié sa « Vision du succès » dans le cadre du NOFO élargi. Les informations contenues dans ce document ne constituent pas des exigences spécifiques. Au lieu de cela, la Vision du succès décrit les principaux objectifs du Ministère liés au programme d'incitation de la Loi CHIPS. Néanmoins, les candidats doivent intégrer les objectifs décrits dans la Vision du succès dans leurs documents de candidature et lors des réunions avec le Département.