Dans quelle mesure le CG détermine-t-il le GC ?

Nov 17, 2023

Par Kevin Kolodziejski

Même si la seule chose que vous savez sur les courses par étapes est le Tour de France, il faut savoir que GC signifie Classement Général. Il s'agit du classement du coureur dans la course en fonction de ses temps cumulés plus ou moins les éventuels bonus ou pénalités de chaque étape.

Mais grand amateur de courses par étapes ou non, il n'y a aucun plan pour savoir ce que CG signifie. Je l'ai fait. C'est une abréviation uniquement de ma création pour faire rimer le titre, piquer votre curiosité et vous inciter à poursuivre votre lecture.

Il s'agit du gouverneur central, un terme utilisé pour la première fois par Archibald Hill et que Tim Noakes utilise désormais dans la théorie du modèle du gouverneur central qu'il a développée il y a environ 25 ans.

Maintenant, je suis simplement un accro à l'exercice, pas un scientifique de l'exercice, donc je vois le gouverneur central dans mon esprit souvent privé de glucose comme un qui au lieu d'un quoi. C'est ce gars vraiment petit qui se fraye un chemin dans votre cerveau pendant que vous êtes occupé à attaquer une ascension de 5 km. Puis, lorsque vous devez rétrograder et vous lever parce que les 500 mètres suivants sont remplis de nids-de-poule et inclinés à 15 pour cent, il dit d'un ton neutre : « Ralentissez ».

Et parce que le gouverneur central est également le premier ministre de votre pays, de vos muscles, de votre cœur, de vos jambes et de tout autre tissu fibreux appelé à faire avancer le vélo, tenez compte de l'avertissement de son chef.

Pour comprendre le gouverneur central comme quoi, considérons l'explication d'Alex Hutchinson dans Endure (Harper Collins, 2018). Ce sont les limites que vous rencontrez pendant l’exercice qui ne sont pas le résultat direct d’une défaillance musculaire. Des limites « imposées à l’avance par le cerveau », en un sens une sécurité intégrée pour garantir votre sécurité, éviter les blessures, voire la mort.

L’existence ou non du gouverneur central est loin d’être une question réglée. Quelques pairs de Noakes le défient sur ce point. Par exemple, une analyse du modèle du gouverneur central publiée dans le numéro de mai 2016 de Frontiers in Psychology est dédaigneuse, affirmant que la théorie est « au mieux controversée et au pire infalsifiable » et ne nous apprend « que peu de choses ».

Mais ce qui m'est précieux, que ce soit peu ou pas, c'est de trouver les moyens de devenir un meilleur pédaleur. Je suppose que vous ressentez la même chose, alors pour l'instant supposons que Noakes ait raison et que le gouverneur central existe bel et bien.

Parce que supposer que Noakes ait raison ne peut que faire de vous un meilleur cycliste. Une grande partie de mes succès en course – et en particulier de ma pire extinction – le confirme. Il en va de même pour ce que dit Tim Noakes dans un podcast du triathlon scientifique de 2017, « La psychologie et le modèle du gouverneur central avec le professeur Tim Noakes ».

Juste après les 13 minutes du podcast, Noakes, aujourd'hui à la retraite – dont plus de 750 livres et articles scientifiques ont été cités plus de 20 000 fois dans la littérature scientifique – explique que son équipe de recherche a pu identifier le point « où votre cerveau commence à penser que cela n'en vaut plus la peine », que « l'inconfort que vous ressentez ne vaut pas l'effort que vous déployez ». Votre cerveau vous dit donc d’y aller plus lentement, voire d’arrêter complètement.

Mais ce que Noakes vous dira, c'est de ne jamais arrêter « parce que votre cerveau joue avec vous ». Et cette soi-disant fatigue que vous ressentez est « purement une émotion que nous utilisons comme excuse ».

Vous vous sentez offensé par son affirmation ? Je l’étais certainement, au début. Avec précision ou non, je me considère comme manquant de nombreux talents cyclistes, mais possédant la capacité d'endurer – et même d'accepter – un monde de souffrance. Donc, l’entendre dire que lorsque j’avais débranché la prise dans le passé, je ne faisais que tirer sur ma jambe ne m’a pas plu.

Ensuite, je me suis souvenu de mon plus grand échec en contre-la-montre et j'ai réalisé que sa cause profonde n'était pas l'effort mais l'émotion.

Cela s'est produit juste après la moitié d'un TT de 40 km que j'utilisais comme préparation pour le championnat de TT de l'État de Pennsylvanie dans deux semaines, lorsque quelque chose s'est produit lors de la longue montée juste avant le retournement de 20 km auquel je ne m'attendais pas. J'ai été dépassé. J'ai été dépassé comme si j'étais la proverbiale palissade – par un cavalier que je n'ai même pas reconnu mais dont le numéro m'a indiqué qu'il avait commencé deux minutes après moi.